
20世紀(jì)初期,香港中國海員長(zhǎng)期遭受英帝國主義的殖民統(tǒng)治和資本家、包工頭的殘酷剝削及種族歧視,工作時(shí)間長(zhǎng),勞動(dòng)強(qiáng)度大,工資微薄,與白人海員同工不同酬,工資待遇不及白人海員的1/5,還常遭受凌辱、打罵及克扣工資,并隨時(shí)受到無故開除的威脅。
1921年3月,中國共產(chǎn)黨早期重要領(lǐng)導(dǎo)人蘇兆征、早期中國工人運(yùn)動(dòng)著名領(lǐng)袖林偉民等在香港組建中華海員工會(huì)聯(lián)合總會(huì)。1922年1月12日,在第三次向資方提出增加工資的要求被無理拒絕后,香港中國海員忍無可忍,在海員工會(huì)聯(lián)合總會(huì)的組織領(lǐng)導(dǎo)下,開始舉行大罷工。短短一個(gè)星期內(nèi),罷工規(guī)模迅速擴(kuò)大,海員紛紛從香港返回廣州。廣州各工會(huì)給了香港海員以積極的支持和協(xié)助。從1月底開始,香港運(yùn)輸工人舉行同情罷工。罷工使五條太平洋航線和九條近海航線陷于癱瘓。
中國共產(chǎn)黨對(duì)香港海員罷工極為關(guān)注,在廣州組織成立了香港罷工后援會(huì),做返穗工人的后盾。中共廣東支部和社會(huì)主義青年團(tuán)廣東區(qū)委組織全體黨、團(tuán)員參加接待和其他各項(xiàng)工作,發(fā)表《敬告罷工海員》書,及時(shí)對(duì)罷工運(yùn)動(dòng)予以支持和引導(dǎo),號(hào)召海員團(tuán)結(jié)一致,嚴(yán)守秩序,注重自治,堅(jiān)持到底。
黨領(lǐng)導(dǎo)工人運(yùn)動(dòng)的中國勞動(dòng)組合書記部號(hào)召全國工人支援香港海員大罷工。上海、湖北、河南等地以及京奉、京漢、隴海、京綏等鐵路工人,紛紛成立香港海員罷工后援會(huì)。香港各行業(yè)的中國工人為支援海員斗爭(zhēng),于2月底實(shí)行總同盟罷工。到3月初,罷工總?cè)藬?shù)達(dá)10萬人,香港完全陷入癱瘓狀態(tài)。期間,1萬多人毅然返回廣州,在西濠口設(shè)立了罷工總辦事處,組織工人糾察隊(duì)封鎖香港。2月9日,中國共產(chǎn)黨廣東支部發(fā)出《敬告罷工海員》傳單,支持海員斗爭(zhēng)。廣東革命政府每日借出數(shù)干元接濟(jì)罷工工人。
經(jīng)過56天斗爭(zhēng),香港英國資本家不得不同意了海員工人提出的要求,取得了罷工的勝利。香港海員大罷工,是中國工人階級(jí)反帝斗爭(zhēng)的第一次勝利,成為中國工人運(yùn)動(dòng)第一次高潮的起點(diǎn)。
罷工期間,海員們?cè)谠叫闵叫拗艘粭l海員罷工路(即今從鎮(zhèn)海樓前起,經(jīng)廣州美術(shù)館至山腳與吉祥路相接這段路),并計(jì)劃在路旁山坡上建紀(jì)念亭,后因經(jīng)費(fèi)不足未成。1930年,廣東海員支部委員梁國英、黃玉書、羅貴生、冼祿等發(fā)起籌款,1932年終于建成。該亭坐落于越秀山小蟠龍崗鎮(zhèn)海樓東側(cè)。亭矗立在一個(gè)方形平臺(tái)上,高6米多,環(huán)豎8條石米批蕩圓柱,綠色琉璃瓦,重檐八角攢尖頂,地面繪著藍(lán)底黑錨白字的中華海員工業(yè)聯(lián)合總會(huì)會(huì)徽。1983年該亭被列為廣州市文物保護(hù)單位。